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藍調天后 (Ma Rainey's Black Bottom)
藍調天后:傳奇再現(Ma Rainey's Black Bottom: A Legacy Brought to Screen)
趕在奧斯卡頒獎前補完這部入圍熱門片,能看到一部主要角色皆為黑人的電影令人開心,但又擔心這部入圍奧斯卡會不會只是「黑人保障名額」的政治正確,實際上並沒有那麼好看?
還好我多慮了,電影雖然場景甚少,劇情推動也不快,但精采的對話足以撐起整部片;透過爭吵與衝突,我們可以看見在白人至上的20年代,不同階層、處境的黑人如何自處,如何面對種族歧視,如何看待音樂、信仰與生命。幾場獨白戲的後勁極強,Chadwick Boseman和Viola Davis的表現入圍奧斯卡實至名歸(雖然我覺得後者吃虧在戲份相對較少)。不過看完實在有點悶悶的,不是難看的悶,大概就像看完《花漾女子》那種感覺吧。
這部電影並不難懂,但相當建議看完電影後接續著看Netflix上的《藍調天后:傳奇再現》30分鐘幕後影片,拍得好極了,可以對於藍調音樂、種族剝削等相關文化脈絡及電影製作過程有更多瞭解。但千萬不要先看幕後影片,裡面有大雷!
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我是防雷線,對於種族議題有興趣的人必看此片~
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20年代「藍調之母」Ma Rainey的開場氣勢十足,歌曲甚有味道,同時也可以看到Levee不甘於陪襯,試圖爭奪天后光芒。Ma Rainey的秀讓黑人觀眾看了津津有味,甚至白人也想利用她的歌聲灌錄唱片大賺一筆。前段樂手們在練團室的對話看似黑人文化中的鬥嘴,但討論的內容很有意思;「黑人一定要多做點有意義的事,不能光是找樂子」?及時行樂和努力改善族群處境,究竟何者重要?
同樣是黑人,隨著階級、際遇、個性的不同,面對白人優勢的應對方式也各有差異。Levee的故事聽來震撼,也替結局的發展留下伏筆;而Ma Rainey的頤指氣使,可能來自他從小必須對抗世界的不友善,尤其到了芝加哥,更需要利用自己擅長的歌聲來爭取他人的尊重。這和同志族群面對敵意處境的情況十分相似,有人安於現狀,有人及時行樂,有人奮力反擊,有人默默耕耘;很難說誰對誰錯,畢竟有時候連好好活著都是奢求。歌手與樂手藉由藍調音樂保留黑人文化的精神,不也是一種重要的反抗方式?
後段高潮戲同樣來自於Levee,「上帝從不聽黑人禱告,上帝把禱告的黑人丟進垃圾桶,上帝才不管黑人,其實上帝憎恨黑人。」無疑是對於基督信仰最沉痛的質疑。我同樣聯想到主流教會的反同立場,以及同志基督徒在不友善教會當中的處境。黑人和同志受苦禱告時,上帝有聽見嗎?祂有任何作為嗎?神對世人的愛是有選擇性的嗎?當然教會自有一套說法,但如果教會或基督徒本身就存在著對於種族、性向的偏見,要說服一般大眾恐怕不是那麼容易的事情。
Levee終於通過那扇門後看見的景象,連結到結尾的弱弱相殘令人心痛到難以承受。而最終幕讓白人用不太有靈魂的方式演奏藍調,對比整部電影的主題更是諷刺無比。不得不說這個結局實在收得漂亮,只是看完真的好悶哪。但就像《藍調天后:傳奇再現》片尾說的,相當感謝有這部片,記錄了那個年代的黑人故事,訴說那些不公不義,並且頌揚那些勇於對抗的人。